Je vrouw lijdt aan tbc en is stervende. Wat doe je dan? Als je Nikolai Ivanov heet, begin je een affaire met je jonge buurmeisje en verzwelg je ondertussen voortdurend in zelfmedelijden tegenover je vrienden. Toch ziet Nina Spijkers, de regisseur van Ivanov, de zaak net anders: Ivanov is geen lul, hij is zwaar depressief.